疫情研究新突破：新冠病毒基因注释图谱完成？

2019年12月8日，中国华南海鲜市场患者因持续发热、咳嗽、呼吸困难住院。5天后，他的家人也因不明原因相继确诊肺炎。随着确诊病例数量的快速增加，中国医生意识到这是一种全新的疾病——新的冠状病毒。根据最新的生物技术，中国科学家发现这种新型冠状病毒和2002年的非典病毒和2012年的中东呼吸综合征属于同一个病毒科。

为了了了解这种新型冠状病毒的特点，中国科学家首先采用了测量病毒基因组序列的方法，发现了新型冠状病毒独特的核苷酸序列，即其基因组成。研究表明，该新冠状病毒的基因构成碱基数不足3万。

人类已经解读了新冠状病毒的基因序列，但对新冠状病毒的理解还不够。基因组的序列只能测量DNA整体的碱基排列顺序，不能直接测量DNA上的基因及其功能。因此，科学家们继续研究新冠状病毒的基因及其功能。

据科技日报报道，5月11日，美国麻省理工学院的科学家将新冠状病毒迄今为止最准确、最完整的基因评论图像发布在《自然》杂志上。

在先前科学家们研究发现的基础上，美国麻省理工学院对一些未确定病毒基因进行了广泛的比较基因组学研究。熟悉计算机科学和人工智能的克里斯教授和他的团队利用自己开发的计算技术，分析了物种之间是否保存了DNA和开发者_C百科RNA碱基，分析了新的冠状病毒、SARS病毒和42株蝙蝠沙贝病毒亚属。克里斯队发现，除了迄今为止在冠状病毒中发现的5个基因外，还有6个蛋白质代码基因，其他5个被认为可以代码蛋白质的基因没有这个能力。

中山大学科研助理滕文凯认为这个研究过程很困难。首先不是结构基因，不能从病毒中看到表现产品，通过实验验证也很困难。以前从实验的能需要从实验的角度来确定，但它们都是基因级别的编辑。单链RNA应该没有前例。科学家们为了正确描绘新的冠状病毒基因评论图像，大力克服了难关。通过完善病毒基因评论图，可以知道哪些蛋白质的功能，哪些蛋白质可能无用，有助于开发切断新冠状病毒基因功能的药物，识别变异毒株，开发更有效的新冠状疫苗，提高诊断技术。

新冠状病毒基因评论图像的完善也增加了人类对新冠状病毒的认知，有助于人们从这场疫情中推断更多未知特征，实时跟踪其传播和变异，建立防疫新防线。