搅动电话市场？Switch 或被 Google 收购？

两年多来，克雷格沃克(Craig Walker)因为选择了语音会议软件作为自己的职业，而受到了人们不解的目光。因为人们对市场上的语音会议软件有一个奇怪的愿景，很少有企业参与其中。市场上几乎所有涉足这一领域的创业公司都没能有大的作为。比如在网页上提供语音通话技术的Dailpad公司，后来被雅虎收购。第一大多播服务GrandCentral Company也被谷歌收购，并整合到谷歌语音中。

开发者_开发技巧成立仅三年的Switch Communications公司Walker，在几年前发布的VoIP视频会议UberConference上获得了市场的良好反响。到目前为止，UberConference已有10亿分钟的通话，近100万高级用户每月支付10美元。但UberConference并不是沃克的真正目的，这只是他摧毁旧电话市场的一小步。49岁的沃克说：“电话会议的果实很少摘，因为它不是很甜。但作为下一代语音解决方案的提供商，我们可以提供无限的服务，除非电话号码资源耗尽。”

本月，Walker向我们展示了公司的宏伟蓝图，那就是一款名为Switch的服务，可以替代传统办公室的电话和电话号码，一个应用就可以在多个设备之间自由穿梭。如果老板给你打电话，你可以在车里用手机接，到了办公楼再继续用电脑接。访问谷歌应用后，会收集应用中的来电信息，如电子邮件、日历排列、共享文件等。

这是沃克的长期计划。投资机构Andreessen Horowitz和Google Ventures认为，他可以撬动每年价值750亿美元的互联网语音通话和统一通信系统(超过语音会议软件市场40亿美元价值的十倍以上)。Swtich的投资者马克安德森称这家公司为两级火箭：“第一段起飞，第二段进入地球轨道。”Switch起飞的燃料是2012年的1500万美元融资。当时公司估值已经达到6000万美元，现在Swtich Communications的估值已经增长了4-5倍。

与Switch同批次出现的企业，如蚂蚱、RingCentral、Twilio等。都使用云技术来取代旧的电话硬件，并从仍然使用电话交换机进行通信的办公室推广它。电话专家Phil Edholm表示，Switch的月费为每人15美元，比传统IT部门低40%。通过在世界各地部署数据中心，Switch声称其呼叫质量与最昂贵的电话呼叫服务一样好。沃克说：“世界在变化，慢慢向云端移动。新的产品和系统需要以新的模式出现。”

Switch本身就是市场的一股破坏力，但在和谷歌的同事合作后，Walker认为Switch可以获得更多的市场份额。谷歌希望借助语音通话在办公市场与微软展开竞争。谷歌的商务套件(Gmail、Drive、Hangouts、Docs)已经从一开始的默默无闻逐渐发展成为微软Office套件的竞争对手。它的年收入每年超过10亿美元，有500万企业用户，每天有5000多个用户注册使用。

因为Google Hangouts视频会议的最大人数限制为15人，超过这个限制后，将使用UberConference访问更多的通话。Sprint最近宣布，将整合UberConference，为Google Apps for Work的商业用户提供服务。天气频道用UberConference代替传统的电话会议，今年可以节省3万美元。天气频道最近将其办公业务转移到了谷歌应用。因为有1500名员工，他们开始测试Switch，以取代传统的电话会议。

Switch之所以和谷歌有这么强的联系，不仅仅是因为距离近，更是因为第一个付费用户认为它是谷歌的产品。这位客户是亚历杭德罗德卡斯特罗，洛杉矶的一家快递公司，他需要一个电话系统，因为他搬到了一个新的办公室。CEO在推特上找到了Switch，然后很快就注册了。“Switch免费两个星期，但我说，‘现在就付钱吧！’大企业的交易也很有意思，大企业的试用期比较长，但Switch没有公开披露这个数据。已经有一家流媒体视频公司和两家连锁家具公司在大企业市场尝试Switch。

面对视频电话会议创业公司，Switch也有自己的弱点。这些公司认为视频协作是未来的工作形式。Switch竞争对手蓝色牛仔裤网络总裁Krish Ramakrishnan表示，“我认为团队电话会议适合检查工作状态。但对于团队合作来说，仍然需要视频来查看工作进度。”

Gartner分析师Steve Blood认为，由于复杂网络下通信运营商的中继服务收费，Switch可能会让其利润难以维持未来发展。微软也在准备明年优化Skype for Work，一些传统电信巨头也开始行动。

沃克面临的挑战是如何掌控自己的命运。如果语音通话能成为对抗微软的卖点，谷歌可能会收购Switch(Walker上一家公司被谷歌收购，但如果我们真的想收购Switch，可能要花很多钱)。谷歌风投前合伙人、Switch早期投资人陈德伟表示，“在市场上复制Switch的产品毫无意义。”

沃克对重返谷歌不感兴趣：在这个年龄重返谷歌毫无乐趣。随着市场的发展，他计划与其他大公司签订更多订单，比如向Salesforce、SAP甚至微软出售产品：“我们希望成为通信软件领域的领先公司。这样才能实现服务大众、服务市场的独特业务。”