在过去的几年里,谷歌CEO拉里佩奇为自己塑造了一个强大的形象,谷歌也在追随佩奇的想法:谷歌只对那些大而能改变世界的想法感兴趣。
佩奇改变世界的想法叫做“射月亮”。早在两年前,《连线》杂志的编辑史蒂文利维就捕捉到了佩奇拍摄月球的思维系统。
李维在当时的报告中说,“谷歌CEO拉里佩奇把‘比别人强十倍’作为自己的人生信条。大多数公司会对产品增加10%感到满意,但佩奇不会。在他看来,10%的涨幅意味着你和别人没什么不同。你不会输得很惨,但也不会很成功。这就是为什么佩奇希望员工创造出比竞争对手好十倍的产品和服务。Page不满足于通过提高隐藏和调整代码的效率来获取微薄的利润。100%的改进需要重新思考整个产品,探索前沿技术,整个过程充满乐趣。”
从那以后,谷歌一直在展示公司认为的十倍进步。去年10月,这家公司创立了生命健康公司Calico,开始研发新的抗衰老药物。谷歌开发了自己的无人驾驶企业。该公司最近宣布了一项新的医疗计划,利用纳米粒子技术诊断癌症。吞咽后,片剂形式的纳米颗粒可以修复某些类型的细胞并标记癌细胞。
除了这些,谷歌还有很多其他项目。
上月底,在接受《金融时报》记者理查德沃特斯采访时,佩奇再次提到,他对能够改变世界的大创意感兴趣。
沃特斯当时在报告中写道:“在佩奇看来,这一切都归结于一个野心:世界没有足够的商品供应。当硅谷处于周期性繁荣时期,依然是科技界的源头,硅谷变得目光短浅。佩奇认为,硅谷并没有取得根本性的突破。他说:“显然,这里有很多钱和激情。这些事情定期发生。但未来100年,你可能不会太在意。" "
“佩奇估计,硅谷只有大约50名投资者在追求真正的技术突破,这有可能影响地球上大多数人的生活。如果有人支持这些大创意,就不会出现资金短缺或技术障碍。佩奇说,这种技术突破是他所追求的。它不是由任何基本的技术优势驱动的,而是由雄心勃勃的人的趋势驱动的。没有足够多的机构发现我们在这些方向的投资不足,开发者_开发百科尤其是政府机构。”
尽管佩奇的雄心令人钦佩,但会有一些关于追求长期愿景的愤世嫉俗的言论。
首先,并不是所有的大创意都来自大而有野心的企业。有时候,大创意来自后来跟进的小公司。以谷歌和脸书为例。两家公司最初都是标准的网络应用,最终发展成为庞大的互联网巨头。
谷歌前员工、风险投资家亨特沃克(Hunter Walk)指出,佩奇的想法风险极大。在沃克看来,很多大企业只会专注于那些显然能产生10亿美元收入的项目。沃克认为,在发布产品之前试图衡量市场规模是愚蠢的。他说,“衡量市场规模将迫使你从现在的角度来看待这个项目,而不是考虑项目的未来场景。”
虽然佩奇不需要考虑收入,但他也有沃克提到的类似问题。佩奇不喜欢目前专注消费科技的小公司的发展,因为他认为这些公司没有足够的野心。
佩奇的想法回避了一个问题:他如何看待谷歌成立时的情况?只是想让搜索服务变得更好?他觉得脸书怎么样?是不是只比MySpace好10%?他会怎么看待Snapchat、Pinterest、Twitter和Instagram?
除了特斯拉,如今的科技公司大多都在从事现有产品的小规模改进。只要他们成功了,人们就会认为他们已经大大改进了现有的产品。
如果只追求“拍月亮”的野心,佩奇可能会导致谷歌错失把小项目变成真正“拍月亮”项目的机会。
史蒂夫鲍尔默在微软执政期间也有类似的心态。鲍尔默经常考虑公司的收入和其他问题。如果不能获得可观的收入,鲍尔默不会考虑开发和制造新产品。这也给了谷歌一个用安卓摧毁Windows生态系统的机会,也给了谷歌文档一个挑战Office的机会。
如果佩奇坚持开发大项目,就会错失把小项目培养成大项目的机会。如今,许多小项目会对谷歌的搜索业务构成威胁。
谷歌的搜索业务是目前世界上最完美的业务。当消费者在谷歌上搜索术语时,他们本质上是在问广告商问题。正因为如此,谷歌提供的广告可以帮助消费者。这也让谷歌成为全球市值最高的公司之一。
但是没有什么生意会永远持续下去。当佩奇考虑“拍摄月球”项目时,谷歌的搜索业务可能会被更广泛的在线广告超越。
Stratechery的Ben Thompson指出:“全球产值500亿美元(谷歌占绝大部分份额)的搜索广告业务听起来很庞大,但在2014年5450亿美元的广告总支出中仍只占很小的份额。绝大多数广告预算并没有投入到刺激消费者在某个时点做出购买决策的广告中,但仍然投入到品牌广告中。”
在汤普森看来,互联网广告行业的下一场风暴将是“原生广告”。原生广告与用户生成的内容密切相关。出现在脸书动态消息、推特消息、Snapchat和Pinter中的广告。
est上的广告均属于这一类别。谷歌并没有像Facebook、Twitter或是Pinterest的用户产生内容,鉴于此,谷歌面临着错失下一个赚钱产品的风险。
问题的关键是佩奇是否在乎这一点。佩奇刚刚把谷歌主要消费应用的管理工作交付给了桑德尔·皮猜(Sundar Pichai)。佩奇希望把个人经历投入到更大的项目当中。
这就存在着很大的问题。如果谷歌创始人、首席执行官只对治疗癌症等疾病的大项目感兴趣,这种态度是否会在公司蔓延开来?谷歌内部员工是否会忽略原本很小,但最终会成为“射月”的项目。
如果谷歌所有的“射月”项目均未能取得成功,情况又会发生什么变化?这并不是说佩奇应当放弃能够改变世界的大项目。他应当这样做。佩奇睿智、富有野心,而且掌管着充足的现金储备。作为地球人,我们都希望他能够改变整个世界。
不过需要牢记在心的是,持续关注于大项目,可能会导致错失“下一个大事件”。
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