的确如此,女性在嗅觉方面要比男性灵敏。在各种气味测试中,女性的表现都要比男性优越。以往人们认为这是因为女性的情绪更丰富,这种性别差异在分化 的社会行为中会发挥作用,与女性的丰富情感有着自然的联系,女性的嗅觉优越被认为是情感的和认知的,而 不是感知的。
但是现在人们认识到这是因为女性的嗅觉神经细胞要更多。采用成像方法调查女性灵敏嗅觉的生物学根源对大脑结构进行总体测量,结果往往不够精确,难以解释这种性别差异的生物学根源或者社会认知差异。嗅球是大脑中控制气味信号被感知的区域,使用各项同性分馏器可以快速可靠的检测嗅球,并给出一个在特定脑结构中的嗅球数量。使用这一技术,巴西里约热内卢的科研人员解剖男性和女性的大脑后发现了嗅觉差异的生物学证据,计算这些人嗅球中的细胞数量,特别是神经元计数,发现女性大脑中的嗅觉神经细胞要比男性多一半。因为嗅觉细胞并不会随着年龄的增长而增加,所以说从一出生,女性就拥有比男性更多的嗅觉细胞。
虽然在神经学中,嗅觉细胞的数量与嗅觉的灵敏性并没有绝对关系,但这种更多的嗅球细胞是女性具有更灵敏嗅觉的原因之一。更多的嗅球细胞可以保证大脑功能的复杂性运作,女性的灵敏嗅觉有助于帮助母婴之间关系得到建立,以及在配偶的选择上有作用机制。
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